28 Ene Andrés Fernández: “Poder explicar en las aulas qué hacemos en Zendal es una oportunidad para relacionarse con las nuevas generaciones de nuestro entorno”

28 de enero de 2025. El consejero delegado del grupo biotecnológico Zendal, Andrés Fernández, acudió al IES Ribeira do Louro, de O Porriño (Pontevedra), para impartir una de las charlas magistrales del programa educativo “Empresa Familiar en las Aulas”, que promueven AGEF y Afundación, con el objetivo de acercar la realidad empresarial y el emprendimiento al alumnado de Bachillerato, ESO y FP.

A la charla asistió un grupo de 30 estudiantes de 2º curso del Ciclo Medio de Gestión Administrativa y de 1º del Ciclo Superior de Administración y Finanzas, que tuvo la oportunidad de conocer los orígenes, trayectoria y grandes hitos de una compañía biotecnológica familiar establecida en su entorno.

“Poder explicar hoy aquí, en las aulas, qué hacemos en Zendal, es una oportunidad para relacionarse con las nuevas generaciones de nuestro entorno”, destacó Andrés Fernández durante la presentación.

Según explicó el empresario, el grupo Zendal tiene sus raíces remotas en una actividad ganadera previa de sus antepasados, en el propio matadero de O Porriño, en Zeltia, y en el aprovechamiento de productos desechables -en combinación con plantas- para su uso en investigación farmacéutica. Pero fue en 1993 cuando nació la primera empresa farmacéutica del grupo, con el nombre de CZ Veterinaria, y centrada en vacunas y medicamentos para sanidad animal. Hoy es un grupo biofarmacéutico multinacional enfocado en salud humana y animal cuyo núcleo es la biotecnología y las vacunas.

Isabel Zendal como fuente de inspiración

En una charla distendida, Andrés Fernández fue repasando los primeros lanzamientos de vacunas para animales, hasta la evolución y el salto del grupo al campo de la salud humana.

El proyecto de la vacuna contra la tuberculosis en humanos (actualmente en fase avanzada de ensayos clínicos) supuso la entrada del grupo en el área de salud humana que, junto al crecimiento de la empresa y adquisición de otras empresas, se convirtió en un grupo con nombre Zendal, en honor de la enfermera española Isabel Zendal.

Considerada por la OMS como la primera enfermera de la historia en misión humanitaria internacional, Isabel Zendal fue la única mujer a bordo en la expedición médica que partió de A Coruña en 1803, con destino a América, China y Filipinas y el objetivo de inmunizar a miles de personas contra  la viruela. Hoy la viruela es la única enfermedad viral totalmente erradicada del planeta.

En la actualidad, Zendal es la marca corporativa del grupo, bajo la que se integran varias compañías de investigación y desarrollo, fabricación y comercialización de vacunas, productos farmacéuticos de valor añadido y probióticos. El grupo cuenta con tres centros de I+D y plantas de producción en las localidades de O Porriño, Barcelona, León y Paredes de Coura (Portugal) y emplea a un total de 650 personas, de las cuales 450 trabajan en las instalaciones de O Porriño.

La empresa familiar y el arraigo

Durante el turno de preguntas los asistentes se interesaron por la actividad de  internacionalización de la compañía y por sus procesos de selección de personal, entre otros temas.

“Nos gusta formar a nuestra propia gente, hacer crecer a las personas, para que se sientan más vinculadas a la empresa y al entorno. Las empresas familiares intentamos siempre quedarnos y vincularnos dónde vivimos, eso es el arraigo”, respondió el consejero delegado.

Los procesos de fabricación de las vacunas, especialmente durante la pandemia, despertaron también la curiosidad de los estudiantes.

Para Marta Rey, jefa del departamento de Administrativo del IES Ribeira do Louro, “es sumamente enriquecedor que una empresa tan importante como Zendal se tome el tiempo de venir a explicar al alumnado su trayectoria. Conocer las empresas de la zona acerca el mundo empresarial a los alumnos y les permite desarrollar de forma práctica los conocimientos adquiridos en las aulas”.

Pie de foto: Andrés Fernández, consejero delegado de Zendal, durante su charla en el IES Ribeira do Louro, de O Porriño (Pontevedra)